La metafora della caverna sembra costruita sul ruolo attribuito ai theoroi che compivano in altre città viaggi a scopo informativo sul modo di preparare le comunità alle feste panatenaiche che godono rilevanza anche nella letteratura filosofica. Sull’individuazione del loro ruolo vari studiosi hanno visto l’uso della raccolta comparata di dati per arrivare alla formazione di una visione generalista della realtà. Sulla separatezza tra la teoria come visione complessiva e la prassi legata all’immediato empirico, gioca Platone affermando la totale alterità del mondo delle idee dal contesto del divenire materiale. Aristotele denuncia questa opposizione come patologia della cultura e della società in Grecia sviluppando un percorso che raccordi il più possibile il modo della teoria a quello della prassi contingente, concentrando la sua attenzione sul fondamento mnemonico per stabilizzare l’esperienza e sulla funzionalità linguistica per comunicare i dati osservati: dalla collaborazione di queste prime attività conoscitive si snoda il cammino della conoscenza umana. Questa traccia aristotelica verrà ripercorsa a fine ottocento e inizi novecento da studiosi italiani ed europei vicini alla corrente del pragmatismo.