Prima parte
Il corso intende mostrare come l’artisticità del cinema sia frutto di un processo sociale. Nato alla fine dell’Ottocento, il cinema inizialmente è stato considerato come una forma di intrattenimento popolare e ha impiegato molto tempo per essere riconosciuto come arte. Durante le lezioni ne ricostruiremo il processo di legittimazione estetica in Italia, senza tuttavia limitarci al quadro nazionale: l’immagine del nuovo mezzo espressivo ha dovuto molto alla circolazione di idee e di film prodotti in altri paesi. A occupare la scena saranno i letterati, gli scrittori: i detentori legittimi della parola, lo strumento storicamente privilegiato per stabilire i confini dell’arte.
Seconda parte
Alfred Hitchcock diventa negli anni Cinquanta il modello della politique des auteurs promossa dai critici dei «Cahiers du cinéma». Per François Truffaut e i colleghi che di lì a poco, passando dietro la macchina da presa, daranno vita alla Nouvelle Vague, Hitchcock, nonostante lavorasse all’interno dell’industria hollywoodiana, doveva essere considerato l’autore dei film che dirigeva. Analizzando la lavorazione e lo stile di alcuni fra i più importanti lungometraggi del regista inglese, si vedrà come quella presa di posizione abbia fornito una visione distorta del modo di produzione dei film hitchcockiani.