La regolazione centrale dell'assunzione di cibo e del dispendio energetico è modulata, a livello ipotalamico, sia da neurotrasmettitori e neuromodulatori prodotti nello stesso sistema nervoso centrale, sia da molecole di natura ormonale che, prodotte in periferia, superano la barriera ematoencefalica, legandosi a specifici recettori neuronali. Recentemente, il nostro interesse si è rivolto verso peptidi inibenti oppure stimolanti l’assunzione di cibo, quali ormone rilasciante la tirotropina (TRH), peptide cocaine- and  amphetamine-regulated transcript (CART), leptina, orexina-A e orexina-B, ghrelina, amilina, resistina, adiponectina, peptide YY (PYY) rilevando per essi un ruolo modulatorio nel rilascio ipotalamico di noradrenalina, dopamina e serotonina, neurotrasmettitori che svolgono un ruolo di primaria importanza nei meccanismi di controllo dell’appetito. Tessuto adiposo e tubo digerente sembrano, quindi, svolgere un ruolo di primaria importanza nella regolazione del metabolismo energetico, anche mediante la produzione di ormoni che agiscono sul sistema nervoso centrale. Lo scopo della ricerca è studiare, mediante un sistema di perfusione in vitro di terminali sinaptici isolati (sinaptosomi) ottenuti da ipotalami di ratto, il possibile ruolo di ormoni gastrointestinali e neuropeptidi nonché di loro analoghi e antagonisti, nei meccanismi neurotrasmettitoriali che controllano l’assunzione di cibo.