Recentemente profondo interesse è dedicato alla nuova classe di analgesici endogeni  rappresentata dalla Endomorfina 1 ed Endomorfina 2 quali peptidi oppioidi selettivamente affini al recettore mu.

Particolare impegno viene pertanto riservato alla sintesi, allo studio delle relazioni struttura attività ed alla valutazione delle interazioni peptide-recettore di analoghi modificati in grado di risolvere le molteplici limitazioni che i peptidi endogeni oppongono al loro impiego come agenti nella terapia del dolore.

Il progetto  di ricerca si propone di realizzare, mediante l’utilizzazione di un approccio basato sull’ uso integrato e combinato di sintesi peptidica in fase solida ed in soluzione, analoghi in grado di migliorare la stabilita’ metabolica e chimica rispetto ai peptidi oppioidi sia naturali che sintetici precedentemente descritti. Saranno in particolare sviluppate nuove strutture peptidomimetiche rigide (scaffolds) contenenti residui non comuni come il residuo della 4-amino-prolina e quello della 4-idrossi-prolina. E’ prevista inoltre la sintesi di a/b peptidi misti ciclici e lineari, contenenti sia a-aminoacidi che b-homo-aminoacidi.